|
|
Flipperkasten
zijn geweldige dingen. En dat gaat ook op voor hun virtuele versies op de pc.
Eén: ze zijn simpel. Je moet niet eerst een handleiding van honderd bladzijden
lezen en er komen nooit meer dan drie toetsen aan te pas. Twee: ze wekken als
niks anders ambiance. Wat waarschijnlijk terug te brengen is op de aangehaalde
simpelheid, maar ook op de onvoorspelbaarheid van het balletje. Ik vergeleek
drie van de beste pinball-games: Timeshock, Balls of Steel en Addiction
Pinball.
Tot
nu was Timeshock van Empire de referentie. De makers waren erin
geslaagd de speler een gevoel van zwaartekracht te geven. Het balletje bewoog
zich realistisch in drie dimensies en reageerde zoals het hoorde. Grafisch
gezien is Timeshock nog altijd de beste virtuele flipperkast. De sensatie wordt
verhoogd door de muziek. Jake Burns (Stiff Little Fingers) en Bruce Foxton (The
Jam) schreven de 30 tracks die - als u daar de hardware voor hebt - in Dolby
Surround uit de luidsprekertjes bonken. Daarbij horen ook 250 gesproken
aanmoedigingen (,,Play me!'') en sound effects die de kast als een echte doen
klinken. Timeshock is zo realistisch dat je er schrik van krijgt, maar dat wil
nog niet zeggen dat het niet gaat vervelen. Het probleem is dat je maar één
tafel of layout hebt.
En dat hebben de jongens bij GT Interactive goed begrepen. Hun Balls of
Steel biedt de speelbaarheid van Timeshock én vijf tafels. Elk
met een heel apart thema. De publiekstrekker is uiteraard Duke Nuke'm.
Die tafel is helemaal geënt op de Duke Nuke'm-schietspellen, inclusief het
vocabularium van de oranjeharige pc-rambo (,,Your ass is grass and I'm the
lawnmower''). Maar ook de vier andere thema's - Darkside, Mutation!,
Barbarian en Firestorm - zit qua dialoog en opbouw prima in
elkaar. Balls of Steel biedt ook leuke intermezzo's om bonuspunten te halen,
zoals touwtrekken met de flippertoetsen of een primitief schietkraam. Het enige
minpunt aan dit pakket is dat je maar kan kiezen uit twee gezichtspunten. Het
is een futiliteit: Balls of Steel is het opwindendste pinball-spel van
de drie en het zal u ook het langst blijven boeien.
Addiction Pinball van Team 17 is ook niet mis. Het mist wel een beetje
de uitdaging van Timeshock en de variatie van Balls of Steel.
Er zijn twee tafels, elk gebaseerd op een ander videospel: Worms en World Rally
Fever. Grafisch zitten die aan het niveau van Timeshock. Vooral Worms
speelt lekker weg en heeft een grote doos verrassingen in petto. Twee zaken
vond ik wel een beetje lastig. Bij elk van de vijf verschillende gezichtshoeken
is het moeilijk te zien wat er aan de andere kant van de tafel gebeurt. Balls
of Steel is trouwens in dat opzicht foutloos. En de muziek kon niet apart
van de sound effect afgezet worden.
Maar laat ons niet beginnen muggenziften. Bovengenoemde pinball-games zijn
alledrie van een erg hoog niveau. Balls of Steel haalt het echter met
een haartje.